「サブテキスト」はラテン語の「subtextus」に由来し、「sub-」は「下に」、「textus」は「織られた」を意味しました。

「subtextus」は中英語を経て英語の「subtext」に変化しました。

当初は「下に織られた」を意味しましたが、時間とともに「潜在的な意味」という現在の意味に進化しました。