「subspecialisation」はラテン語由来の接頭辞「sub-」（「下に」「二次的」の意）と、「specialisation」（ラテン語「specialis」→古フランス語由来、動作・過程を表す「-isation」付き）を組み合わせた語に由来します。

「subspecialisation」は名詞「specialisation」に接頭辞「sub-」を付けて形成されました。『specialis』は中世フランス語を経て英語に入り、英米で『-isation/ -ization』のつづりの差異を残しつつ現代英語の語形が確立しました。

当初は「下位／二次的により特別にすること（過程）」を構成要素としていましたが、現在ではその過程の結果としての「より狭い専門領域（サブ専門分野）」を指す名詞になっています。