「sub」はラテン語の「substituere」に由来し、「sub-」は「下に」、「stituere」は「置く」を意味しました。

「substituere」は古フランス語の「substituer」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「sub」になりました。

最初は「下に置く」を意味しましたが、時間とともに「代わりを務める」という現在の意味に進化しました。