「subcurrent」はラテン語の接頭辞「sub-」（下）と「current」（走る、流れる）から派生した。

「sub-」と「current」を組み合わせて英語で作られた語で、科学用語や技術用語のパターンに従っている。

もともとは表面下の物理的な流れを指していたが、次第に隠れた傾向や感情も意味するようになった。