「stray」は古フランス語の「estrayer」に由来し、「estray」は「さまよう」を意味した。

「estrayer」は中英語の「straien」に変化し、最終的に現代英語の「stray」になった。

最初は「さまよう」や「放浪する」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じままである。