「storyteller」は 'story' と 'teller' の複合語。'story' は最終的に古フランス語の 'estoire'（後に 'istoire'）に由来し、ラテン語 'historia'（報告・物語）から来ている。'tell' は古英語の 'tellan'（数える、述べる）に由来する。

『story』は古フランス語 'estoire/istoire' を経て中英語 'storie' として入り、『tell』は古英語 'tellan' から中英語 'tellen/teller' へ発展した。これらが合わさって『storyteller』という複合語が形成され、近代英語で確立した。

元は出来事の記述や語る行為（『歴史』や『語る』）を指していたが、時を経て事実の再話に限らず創作的・想像的な語りも含むようになり、現在は『物語を語る人』という広い意味になっている。