「stoplight」は「stop」と「light」の組み合わせに由来し、「stop」は「動きを止めること」を意味し、「light」は「光源」を指します。

「stoplight」は20世紀初頭の用語「stop light」から進化し、新しく発明された交通制御装置を説明するために使用されました。

当初は「車両に停止を指示する光」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。