「stearic」はギリシャ語の「stear」から来ており、「獣脂」を意味します。

「stear」はフランス語の「stéarique」に変わり、最終的に現代英語の「stearic」になりました。

最初は獣脂由来の物質を指していましたが、現在では特にステアリン酸に関連する化合物を指します。