「status quo」はラテン語に由来し、具体的には「status」と「quo」の語から来ており、「status」は「状態」、「quo」は「どの（状態）で」を意味しました。

「status quo」はラテン語の法律用語として英語に取り入れられ（例：「status quo ante」など）、英語ではほとんど形を変えずに使われています。

当初は何かが『どのような状態にあるか』を示す（主に法律的・形式的な）表現でしたが、次第に一般的な『現状』という意味に広がりました。