「startle」は中英語の「startlen」に由来し、「start」は「跳ぶ、飛び上がる」を意味していました。

「startlen」は現代英語の「startle」に変わり、最終的に「startlingness」は「startle」から派生しました。

最初は「突然跳ぶ、飛び上がる」を意味していましたが、時間とともに「驚かせる、ショックを与える」という現在の意味に進化しました。