「spontaneous」はラテン語の「spontaneus」に由来し、「sponte」は「自発的に」を意味していた。

「spontaneus」はフランス語の「spontané」に変わり、中英語を経て現代英語の「spontaneous」になった。

最初は「自発的に」を意味していたが、時間とともに「自然な、計画されていない」という現在の意味に進化した。