「spiral」はラテン語の「spiralis」に由来し、「spira」は「コイル」を意味していた。

「spiralis」はフランス語の「spiral」に変わり、中英語を経て現代英語の「spiral」になった。

最初は「コイルまたはねじれ」を意味していたが、時間とともに「中心点を回る曲線」という現在の意味に進化した。