「special」はラテン語の「specialis」に由来し、「species」は「外観、種類、タイプ」を意味しました。

「specialis」は古フランス語の「especial」に変わり、中英語を経て現代英語の「special」になりました。

最初は「特定の種類」を意味しましたが、時間とともに「通常よりも優れている、または異なる」という現在の意味に進化しました。