「spasm」はギリシャ語の「spasmos」に由来し、「spas-」は「引っ張る、引く」を意味しました。

「spasmos」はラテン語の「spasmus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「spasm」になりました。

最初は「引っ張る、引く」を意味しましたが、時間とともに「突然の不随意収縮」という現在の意味に進化しました。