「sparse」はラテン語の「sparsus」に由来し、「spargere」は「散らす」を意味しました。

「sparsus」はフランス語の「espars」に変わり、中英語を経て現代英語の「sparse」になりました。

最初は「散らすまたは広げる」を意味しましたが、時間とともに「まばらに分散したまたは散らばった」という現在の意味に進化しました。