『sparse』はラテン語の『sparsus』に由来し、『spargere』は『散らす』を意味しました。

『sparsus』はフランス語の『esparse』に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の『sparse』になりました。

最初は『散らす』を意味しましたが、時間とともに『まばらに分散した』という現在の意味に進化しました。