「soil-settling」は名詞『soil』と現在分詞『settling』（動詞『settle』由来）の複合語です。『soil』は古フランス語の「soille」やラテン語の「solum」から来ており、「solum」は「地面・土」を意味しました。『settle』は古英語の「setlan」で「座らせる・置く」を意味しました。

『soil』は古フランス語「soille」から中英語を経て現代英語の「soil」になりました。『settle』は古英語の「setlan」や中英語の「setlen」から発展し、現在の動詞「settle」および分詞「settling」になりました。複合語『soil-settling』はこれらの要素を組み合わせた近現代の語形成です。

元々は各要素がそれぞれ「地面」「座らせる（安定させる）」を意味していましたが、複合語としては「地面が沈む・圧密する現象」を指す現在の意味に特化しました。