「snowy」は古英語の単語「snāw」に由来し、「snāw」は「雪」を意味し、接尾辞「-y」は「〜の性質を持つ」を表した。

中英語で名詞「snow」（古英語の「snāw」）に形容詞化接尾辞「-y」を付けて形成され、最終的に現代英語の形容詞「snowy」になった。

当初は「雪に関する／雪で覆われた」を意味し、時間を経ても基本的な意味は大きく変わっていないが、比喩的に白さや冬らしさを表す用法もある。