「snail」は古英語の「snægl」に由来し、「snægl」は「カタツムリ」を意味していた。

「snægl」は中英語の「snaile」に変化し、最終的に現代英語の「snail」になった。

最初は「巻貝を持つ小さな軟体動物」を意味しており、この意味は現代でもほぼ同じである。