「smuggle」はオランダ語の「smokkelen」に由来し、「smok」は「こっそり動く」を意味した。

「smokkelen」は中英語の「smuglen」に変わり、最終的に現代英語の「smuggle」になった。

最初は「こっそり動く」を意味していたが、時間とともに「密かに違法に輸入または輸出する」という現在の意味に進化した。