「smartweed」は中英語の「smerte wede」に由来し、「smerte」は「鋭い」または「辛い」を意味し、「wede」は「植物」を意味しました。

「smerte wede」は音声変化を経て現代英語の「smartweed」になりました。

最初は「辛味のある植物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。