「single-medium」は「1つ」を意味する「single」と、コミュニケーションや表現の手段を指す「medium」の組み合わせに由来します。

「single-medium」という用語は、1つのメディア形式のみを使用する作品やプロセスを説明する必要から進化しました。

当初は「1つの媒体を使用する」という意味で、現代でもその意味は一貫しています。