「single-directional」は現代英語で、形容詞'single'と'directional'の合成語に由来します。'single'は「1つの・複数でない」を意味し、'directional'は'direction'に接尾辞'-al'を付けた形容詞です。

『directional』は『direction』から派生し、『direction』はラテン語の'directio'（『dirigere』「導く／まっすぐにする」）に由来します。'direction'は古フランス語や中英語を経て英語の'direction'になり、'single'は古英語の'single'（「ひとつの・唯一の」）に由来し、現代英語で合成されて'single-directional'になりました。

構成要素は元来それぞれ「方向・道筋」と「1つ・単独」を意味しましたが、合成語は時間を経て「動きや伝達が一方向のみであること」という意味に特化しました。