「simony」はラテン語後期の語『simonia』に由来し、『Simon（シモン＝シモン・マグスに由来する人名）』から派生した語です。

『simony』は後期ラテン語『simonia』や古フランス語『simonie』を経て中英語に入り、現代英語の『simony』となりました。

当初は聖書の人物シモン（シモン・マグス）に関連する行為（霊的権能を金で買おうとした行為）を指しましたが、次第に『聖職位や聖なる物の売買』という現在の一般的な意味に変化しました。