「silver-merchant」は英語の合成語「silver」と「merchant」から生じ、『silver』は金属としての「銀」を、『merchant』は「商人」や「売買する人」を意味する。

『silver』は古英語の「seolfor」に由来し、他のゲルマン語にも同根語がある。『merchant』は古フランス語 'merchant' を経て後期ラテン語 'mercari' に由来する。現代英語ではこれら二つの名詞が結合して『銀を扱う商人』という意味の合成語になった。

もともとは素材としての『銀』と職能としての『商人』を指していたが、結合して『銀や銀製品を取引する者』という特定の意味になり、その意味は大きく変わらず使われている。