『sift』は古英語の『siftan』に由来し、『ふるいにかける』を意味していた。

『siftan』は中英語の『siften』に変わり、最終的に現代英語の『sift』になった。

最初は『ふるいにかける』を意味していたが、時間とともに『注意深く調べる』という現在の意味に進化した。