「sickly」は古英語の「seoclic」に由来し、「seoc」は「病気」を意味し、「-lic」は「のような」または「の性質を持つ」という意味の接尾辞でした。

「seoclic」は中英語の「sikly」に変わり、最終的に現代英語の「sickly」になりました。

当初は「病気の性質を持つ」という意味でしたが、この意味は現代でもほぼ同じです。