「sheath-winged」は現代英語の複合語で、名詞「sheath」（保護する覆い）と形容詞「winged」（羽を持つ）から成る。

「sheath」は古英語の「覆い」を意味する語に由来し、最終的には被覆を表す原ゲルマン語に遡る。「wing」は古英語の「翼」から来ており、形容詞形「winged」は過去分詞的な接尾辞「-ed」によって作られた。現代の複合語「sheath-winged」は、前翅が鞘状になっている昆虫を表すために英語で発達した。

構成要素の語はそれぞれ「覆い」と「羽を持つ」を意味していたが、結合して甲虫などの「翅が鞘で覆われている」ことを示す専門的な意味に定着した。