「shapelessness」は古英語の「sceap」から派生し、「形や姿」を意味し、「-less」は「〜がない」を示し、「-ness」は状態や性質を示す。

「shapelessness」は中英語の「shapelesnesse」から進化し、「shapeles」と接尾辞「-nesse」から派生した。

最初は「明確な形がない」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていない。