「specific」はラテン語の「specificus」に由来し、「species」は「種類」を意味し、「-ficus」は「作る」を意味しました。

「specificus」はフランス語の「spécifique」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「specific」になりました。

最初は「種類や種に関する」を意味していましたが、時間とともに「明確に定義されたまたは識別された」という現在の意味に進化しました。