「サーバー起動型」は「サーバー」と「起動」の組み合わせに由来し、「サーバー」は集中リソースまたはサービスへのアクセスを管理するコンピュータまたはプログラムを指し、「起動」は何かをアクティブまたは作動状態にすることを意味します。

「サーバー起動型」という用語は、コンピューティングにおけるサーバーの使用が増加する中で進化し、タスクやプロセスがクライアント側のアプリケーションではなくサーバーシステムによって開始されるようになりました。

最初はサーバーによって開始されるプロセスを指し、この意味は現代でも一貫して使用されています。