「serendipitous」は英語の「serendipity」から派生し、1754年にホレス・ウォルポールによって造られた。ペルシャの童話「セレンディップの3人の王子」に触発され、王子たちが偶然に発見をしたことに由来する。

「serendipity」は18世紀に造られ、20世紀に「serendipitous」に進化し、最終的に副詞「serendipitously」となった。

当初は偶然に幸運な出来事が起こることを指し、この意味は現代でもほぼ同じである。