「sentient-seeming」は英語の合成語で、形容詞「『sentient』」と分詞形容詞「『seeming』」から成ります。『sentient』は最終的にラテン語の『sentire』（「感じる」）に由来し、『seeming』は古英語／中英語の『seem』（「見える」「ふさわしい」）に由来します。

『sentient』はラテン語『sentire』→後期ラテン語／古フランス語の形容詞的形→中英語の『sentient』→現代英語の『sentient』へと変化しました。『seeming』は古英語／中英語の『seem』系から中英語の『seem』→現代英語の『seeming』となり、合成語『sentient-seeming』は近代英語以降に作られた表現です。

元々はそれぞれ「感じる（こと）」「見える（こと）」を意味しましたが、複合語としては現在「感じ／意識を持っているかのように見える」という意味に特化して用いられます。