『感作する』は『感受性のある』という意味のラテン語『sensitivus』から来ている。

『sensitivus』はフランス語の『sensible』に変わり、最終的に現代英語の『sensitive』になり、『sensitize』が形成された。

最初は『感受性を持たせる』という意味で、現代でもほぼ同じ意味で使われている。