「semi-fixed」はラテン語由来の要素の組み合わせに由来する：接頭辞「semi-」（ラテン語 'semis'/'semi-'）は「半ば」を意味し、「fixed」はラテン語の過去分詞「fixus」（動詞 'figere'）から来て「固定する、留める」を意味する。

「semi-」はラテン語（および一部は古フランス語経由）で英語に入ってきた。一方「fixed」は古フランス語 'fixe' を通じてラテン語 'fixus' から英語に入り、現代英語でこれらを組み合わせて「semi-fixed」という複合語が生まれた。

当初は「半分」＋「留められた」という意味だったが、時間を経て「完全には固定されていない、部分的に固定された」という現在の意味に発展した。