「自己拒絶」は「自己」と「拒絶」の組み合わせに由来し、「自己」は自分自身を指し、「拒絶」は何かを拒否または却下する行為を意味します。

「自己拒絶」は、古英語の「self」とラテン語の「rejectio」からの「拒絶」の概念を組み合わせ、現代英語の用語を形成しました。

当初は「自分自身の特質の拒否」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。