「self-flagellant」はラテン語の「flagellare」に由来し、「flagell-」は「鞭打つ」を意味しました。

「flagellare」はフランス語の「flagellant」に変わり、中世英語を経て現代英語の「flagellant」になりました。

最初は「自分を鞭打つ」という意味でしたが、時間とともに「精神的な理由で自分を罰する人」という現在の意味に進化しました。