「self-efface」は「self」と「efface」の組み合わせで、「efface」はフランス語の「effacer」から来ており、「消す、拭き取る」という意味。

「effacer」は英語の「efface」に変わり、最終的に「self」と組み合わさって「self-efface」となった。

最初は「自分を消す」という意味だったが、時間とともに「目立たないようにする」という現在の意味に進化した。