「seldom-done」は「seldom」と「done」の組み合わせで、「seldom」は古英語の「seldan」から来ており、「めったに」を意味し、「done」は古英語の「dōn」から来ている。

「seldan」は中英語で「seldom」に変わり、「dōn」は「done」になり、最終的に現代英語の複合形容詞「seldom-done」となった。

当初、「seldom」は「めったに」を意味し、「done」は「完了した」を意味していた。これらが一緒になって「めったに完了しない」という意味を維持している。