「sedimentary」はラテン語の「sedimentum」に由来し、「sedimentum」は「沈殿または沈下」を意味した。

「sedimentum」はフランス語の「sédimentaire」に変化し、中英語を経て現代英語の「sedimentary」になった。

最初は「沈殿または沈下」を意味していたが、時間とともに「堆積物に関する、または堆積物から形成された」という現在の意味に進化した。