「screenplay」は英語の「screen」と「play」から派生し、「screen」は映画の表示面を指し、「play」は劇作品を指します。

「screenplay」は20世紀初頭に「screen」と「play」を組み合わせて映画の脚本を表す言葉として形成されました。

当初は映画の脚本を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。