『school-friendly』は現代英語で『school』と『friendly』を結合して作られた語である。『school』はラテン語『schola』（ギリシャ語『scholē』由来）に由来し『学びの場』を意味し、『friendly』は古英語の『frēond／freond』（『友』）に由来する。

『school』は古英語の『scolu』として現れ、ラテン語『schola』（ギリシャ語『scholē』経由）から借用された。『friendly』は古英語『frēond』→中英語『frendli』→現代英語の『friendly』へ変化し、20世紀以降に『school』と組み合わさって『school-friendly』という現代的な複合語が生まれた。

当初『school』は学びの場を、『friendly』は友に似ていることを意味したが、複合語『school-friendly』は時間を経て『学校環境に適している（安全で年齢相応・教育的である）』という意味で使われるようになった。