「scapegoat」はヘブライ語の「ʿăzāzēl」に由来し、「ʿēz」は「ヤギ」、「ʿāzāl」は「去る」を意味しました。

「ʿăzāzēl」は聖書の翻訳を通じて英語の「scapegoat」に変わり、ユダヤ教の大祭司が人々の罪を象徴的に負わせた後、荒野に送られたヤギを指しました。

最初は「荒野に送られたヤギ」を意味しましたが、時が経つにつれて「他人の罪を負わされる人や集団」という現在の意味に進化しました。