「scant」は古ノルド語の「skamt」から来ており、「skamt」は「短い／限られた」を意味していました。

「scant」は古ノルド語の「skamt」から中英語の「scant」を経て、最終的に現代英語の副詞形「scantly」を生じました。

当初は「短い／限られた」を意味していましたが、次第に「不足している／かろうじて十分である」という現在の意味（副詞形では「ごくわずかに」）に変化しました。