「scandalous」はラテン語の「scandalum」に由来し、「不快の原因」を意味していた。

「scandalum」は古フランス語の「scandaleux」に変化し、最終的に現代英語の「scandalous」になった。

当初は「不快の原因」を意味していたが、時を経て「公憤を引き起こす」という現在の意味に進化した。