「sardonic」はギリシャ語の「sardonios」に由来し、「sardonios」は「苦いまたは軽蔑的な笑い」を意味しました。

「sardonios」はラテン語の「sardonicus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「sardonic」になりました。

最初は「苦い笑い」を意味しましたが、時間とともに「皮肉的または冷笑的」という現在の意味に進化しました。