「sarcopterygian」はギリシャ語の「sarkopterygios」に由来し、「sarx」は「肉」、「pteryx」は「ひれ」を意味しました。

「sarkopterygios」はラテン語の「sarcopterygii」に変わり、最終的に現代英語の「sarcopterygian」になりました。

最初は「肉のひれ」を意味し、これらの魚の肉質のひれを指していましたが、この意味は現代でもほぼ同じです。