「route-dependent」は英語の合成語で、'route'（古フランス語の「道」）と 'dependent'（ラテン語dependēnsに由来）から成る。

「route」は古フランス語『route』→中英語『route』を経て現代英語の『route』に、「dependent」はラテン語『dependere』→古フランス語→中英語を経て現代の『dependent』になった。複合語としての使用は主に20世紀以降の技術的・記述的文脈で見られる。

構成要素はそれぞれ『道』と『依存する（頼る）』を意味しており、複合語としては『経路に依存する』という意味で使われる（要素の意味から大きく逸脱していない）。