「riffle-shuffle」は近代英語で『riffle』と『shuffle』を結合してできた語です。『riffle』は近代英語初期に見られる擬音的・口語的な動詞で素早くめくる・返すという意味に用いられ、'shuffle'は中英語の『schufflen』に由来し、元来は「押す・引く」の意を持つ語根と関連します。

『riffle』はページやカードを素早くめくる行為を表す語として出現し、『shuffle』は中英語の『schufflen』に由来します。『riffle-shuffle』という複合語は19世紀のカード遊びの文脈で発生し、のちに『riffle-shuffled』のような動詞形が派生しました。

当初は個々の構成要素が「素早くめくる/滑らせる」といった一般的動作を指していましたが、結合して『riffle-shuffle』になることで2つの山を交互に合わせる特定のシャッフル技法を意味するように限定され、その意味はカード関連の場面で定着しました。