「ridiculous」はラテン語の単語「ridiculus」から来ており、語根「ridere」は「笑う」を意味した。

「ridiculus」はフランス語の「ridicule」になり、初期近代英語を経て現代英語の「ridiculous」になった。

当初は「笑われるに値する」「笑いを招く」という意味だったが、時とともに「ばかげている」「非常に不合理な」という現在の意味に発展した。